SaaS在企业级市场中举足轻重，但SaaS是否能在消费级服务领域取得成功？
新SaaS公司出现的速度正在放缓，但SaaS这种商业模式依然炙手可热。交付应用程序仍然是软件公司赚钱的首选方式。
在用户流失率可以接受，并且有稳定新客户来源的情况下，随着时间的推移，SaaS公司多半比采用传统模式销售的公司能够获得更多的收入与利润。企业级客户也对这种模式接受度越来越高，这就导致估值最高的SaaS公司们全都把目标放在扩大规模上。
虽然SaaS在企业用户中越来越流行，在消费级用户中是否也会出现类似的趋势？随着SaaS从纯数字领域逐渐走向实体产品，这种模式还能走多远？
SaaS是主流
普通用户可能并不清楚SaaS到底是什么意思，实际上他们也不需要理解，我们已经在Netflix、Spotify这类公司身上看到了SaaS模式扩张的足迹，它们通过SaaS模式出售低成本的订阅流媒体服务。
根据Gartner的技术成熟度曲线图分析，SaaS正在逐渐被主流接受的路上，已经邻近实质生产的高峰期(Plateau of Productivity)产生的利益与潜力被市场实际接受，进入了成熟的阶段。
然而，消费级SaaS和企业级SaaS是不一样的。
A16z的合伙人Zal Bilimoria把消费级市场的SaaS模式称为“大众化SaaS“(Mass SaaS)。
亚马逊的金牌会员Amazon Prime可能最成功的大众化SaaS的最终典范。当你意识到亚马逊可以成为你购买一切东西的一站式购物平台之后，你会愿意付出100美元以获得不限次数的免费配送服务。通过不断的推出会员视频(Prime Video)、电子书包月服务(Kindle Unlimited)、以及一键购物硬件Dash按钮来留住用户，虽然Prime从72美元涨到了99美元，亚马逊仍然钩住了用户。
有意思的是，Bilimoria并没有用Evernote这类软件，来作为SaaS模式进入消费级市场的例子。而是把SaaS的定义拓展到了传统的实体商品订阅服务(注意：Amazon Prime虽然提供数字服务，但它主要吸引用户的是免费的两日内配送服务)。消费者对于这一类概念早已熟悉。
尽管SaaS作为一种商业模式，其原则可以应用到无数种消费行为当中，但我们只需要看看那些To C的软件企业和创业公司时，情况就变得更复杂了。
系紧消费级SaaS的套索
如果我们将SaaS的定义局限为：“基于定价模式，采取订阅或交易的方式，出售托管按需软件的公司“，我们会发现符合这一定义的消费级SaaS公司非常稀少，至少在大公司和知名的公司当中是非常少的。
去年，Battery Ventures统计了相关数据，创建了SaaS成功数据库：
在估值最高(已上市或被收购)的10家SaaS公司当中，没有一家的目标客户是普通消费人群。在所有SaaS独角兽中，只有Drop和Evernote两家，可以算作面向消费者的软件解决方案。
这是否意味着软件已经可以通过SaaS模式出售给消费者用户了？从目前的情况来看，软件领域SaaS如何实现消费化，前景仍然不清晰。
在过去几年中，Evernote在消费级市场的日子并不好过，2015年，有媒体报道称Evernote挣扎在如何从用户身上赚钱。今年4月，T.Rowe将Evernote的估值砍掉了75.5%(虽然T.Rowe也下调了其他投资公司的估值，包括Airbnb和Uber)。经过一系列的事件之后，Evernote更换了新的CEO，Chris O’Neil上任之后，开始大力简化Evernote产品线，同时扩大付费用户群。
Dropbox似乎在消费级市场取得了成功，虽然目前还没有盈利，但已经实现了正向现金流。Dropbox还拥有大量的用户，今年三月，公司宣布用户数量达到5亿。
有意思的是，Dropbox在消费级市场之后，也开始大力进军商业和企业级用户，在这一领域的Box已经上市。对于想要进入消费级市场(并盈利)的SaaS公司来说，这意味着什么我们还不能确定，但SaaS软件公司想要凭借这一商业模式盈利，既需要抓住消费级用户，也需要抓住企业用户。
拓展消费级SaaS的定义
如果我们不再将软件作为是主要商品，而只是把软件作为实体商品和内容(比如Netflixhe Amazon Prime)的交付模式，消费级SaaS模式会更加有趣。
Amazon Prime的主要卖点是两日免费配送服务，市场渗透度非常高。即使是在Amazon将Prime的价格上调20美元之后，摩根大通的技术分析师仍然表示，”鉴于Amazon的产品种类齐全，加上Prime所提供的优质的配送服务，以及Prime Instant Video和Kindle Lending Library的优势，预期Prime能够长期强力推动Amazon的营收上涨。”
从Amazon今年第二季度的财务报表来看，分析师的话至少目前看来是对的。Amazon已经实现几个季度的连续获利(虽然说大部分功劳应归于其云计算平台以及成本管理)。
从Amazon例子中我们看到，即使需要付出一定的成本，数字商品结合Prime会员制度也是可行的，消费者是愿意接受大众化SaaS模式的，也可以接受价格上涨。
然而，对于依靠大众化SaaS商业模式，向消费者出售产品或内容的公司来说，他们的成功似乎还在遥远的将来。
在Netflix的例子中，上调价格带来了明显的用户流失率提高，订阅用户随时都可以离开，和许多面向企业的SaaS公司不同，Netflix不要求用户按年订阅。
再看看Birchbox，一家按月配送化妆品给用户的在线零售商。在Birchbox的例子上，SaaS模式似乎并不能帮助企业盈利。为了实现盈利，Birchbox不得不削减开支，裁减员工。虽然Birchbox发展的并不顺利，根据彭博社的报道，VC们仍然在订阅式电商项目上投下了16亿美元。
相关领域的投资，Netflix的成功(抛开上调价格的影响不谈)，都大大鼓舞了人们将SaaS商业模式运用在软件以外的行业。但是消费者是否像企业用户一样热情地接受SaaS，并愿意为之付费，目前仍然在摸索当中。
