人工智能与语音助手市场已经发展壮大，之后要做的是开始思考公司如何根据主要目标客户进行定位的问题。Bret Kinsella 为我们分析了当前主要一些大公司的发展模式，并给予了一些引人深思的建议。
最近，人们的视线再次被 Google Home 的新发布所吸引，根据这场发布，AI 驱动型语音助手将把重心放在用户应用上（B2C）。伴随着Alexa语音助手的问世，Google Home将成为亚马逊的Echo的第一个潜在竞争对手。
由于对Google产品的大肆宣传，许多人都忽视了在 B2B 模式下同样重要的IBM、微软和DeepMind的一些新发布。IBM和Celgene、Pearson及GM的业务往来，与DeepMind医疗健康团队的快速壮大以及微软的“认知工具栏”的发布一样，是B2B模式商务中的重大进展。然而这些发布都只在科技与商业媒体界中激起了一小丝热情。
但亚马逊的Alexa和Google Home却获得了更广范围的关注，因其有更多的销售点可以覆盖新用户，并向其大力宣传。除此之外，人们能够更容易地试用。毫无疑问，Google Home的家居设备和Pixel手机上的Google助手是极其重要的发布。B2C模式正如一场竞速比赛，苹果落后，亚马逊遥遥领先，而Google庞大的消费者覆盖率无疑将扩大其产品类别。
然而，人工智能与语音助手市场已经发展壮大并且筹集到了许多资金，这种发展状态让我们需要开始思考应该如何根据主要目标客户对主要的大公司进行分类。每一家公司似乎都自然地转向了专注于B2B或者B2C的模式。
如今，我们所面对的是一个供给驱动的市场。语音与人工智能的开发推动了公司对其专注模式的明确，这种推动甚至多过了消费者需求的力量。当我们对用户所需的产品功能的探讨缩小到一个可以给予其特定好处的明确的群体中时，便能够更容易地培养用户。因此，像亚马逊这样的公司更重视在日常中使用Alexa的用户，而IBM则利用Watson提高生产力、生产产品来证明其商业中的专业性。这两家公司在使用案例时在目标客户的心目中几乎实现了零重叠率。他们已经做出了非常清晰的B2B或者B2C的选择。运用这种简单的分类方法，我们能够更好地了解整个市场及其当前的形势。
亚马逊Alexa和Google助手目前获得了大家最多的关注。Alexa被看作行业中的领跑者，因为其拥有百万客户，也因为Google刚在其新的Pixel手机和Google Home的产品中开发了Google助手。同样，如果Google升级到更新版本的操作系统，他们也可以从访问超过14亿安卓用户这一行为中获益。来自知名投资机构 a16z 的 Benedict Evans 预计有大约9亿台iPhone和iPad上装有Siri——Siri将大多数人引入到这个产品类别中。
我们可以将这三者（亚马逊、谷歌和苹果）称为 B2C 的现任者。
这就意味着 SoundHound 的 Hound 助手、三星的Viv（今春S8发布时会一起发布）和 Facebook M是B2C模式中的挑战者。当然还有更多的聊天机器人和基于文本的解决方案，但是这个框架将分析限制在含有语音互动的方案中，因为其更复杂，拥有这种功能的应用也会更多。Hound和Viv已经拥有这种能力，而Facebook称不久之后M也会拥有语音互动的功能。
你可能会说 Google 助手的构成中也有B2B的成分，因为它可以激活 Google 的其他应用。然而，Google 助手的网页版简单字母密度分析显示，在 Google 助手中占主导地位的还是消费者导向型的操作。类似的分析也指出，Siri、Hound、Viv和Facebook目前仍然都专注于消费者应用。
在B2B阵型中，IBM、微软和 DeepMind（与Google公司的其他AI项目分开运行的被收购项目）都明显致力于解决企业问题。IBM在这方面发展得最好，它拥有医疗健康、保险、金融服务、法律、教育、供应链、市场营销与人力资源等领域的解决方案。
DeepMind 因其在游戏中的厉害之处而名声大震。它最近在一个围棋游戏中展示了其敏锐与才智，而且目前该公司正在研究占星学。虽然这个看起来更像是专注于用户——它代表着类似于 Watson 的一条发展道路。这种 AI 解决方案在转向商业型应用之前都只用于象棋游戏和智力游戏。而在 DeepMind的网站上唯一的两项案例研究分别是医疗保健与数据中心能源优化——这都是B2B模式的案例。
微软大概是在 B2B 分类下更受争议的一个公司。最初，针对 Cortana 的大多数宣传都专注于类似于Alexa 和 Google 助手的消费者软件。然而，微软并没有其竞争对手那样大的用户群，所以它理智地开始将力量运用在普通商业应用中，以求推动 Cortana 的广泛应用。
微软的S urface 看起来可能会将 Cortana 更多地展示给消费者，但语音助手的真正消费机会存在于将近5000万的Xbox用户中。正因 Cortana 在 Xbox 中的扩展，我们才觉得微软在B2C分类中显得更加有竞争力一些，但目前其最强大的业务还是在B2B模式下开展的。
我们很清楚地知道，不管是在消费者环境或是企业服务环境，AI 和语音助手所拥有的普通用途的功能都能得到应用。
随着时间的推移，我们应该会看见许多这样的产品在两种应用中都得到发展。特别是Google助手、亚马逊 Alexa 和微软的 Cortana 这三种产品，它们应该在 B2B 和 B2C 两种设定中都有所存在。
然而，所有的公司都显然知道横向发展过度就意味着与所有人产生竞争关系，而且即便是这种规模的公司都不可能在下个季度有望打败所有的竞争者。这也就意味着，公司在追求横向发展之前应该先有个专攻的方向。要在B2B和B2C两条线再次交融模糊之前，找到他们的界限，并将其锐化。
