最近几年钢铁电商概念火爆，发展迅速，按主体来说，有第二方、第三方、第四方的说法；从概念来讲，有全产业链、生态电商、立体电商、电商云、电商圈等。但究其根本，钢铁电商应该服务于钢铁企业，要想长远发展就要摸准钢铁电商的脉络，找准发展方向。
在日前召开的钢铁电商与产业链革命论坛上，中国钢铁工业协会市场部副主任李拥军指出，不管是对钢铁的流通、销售、交易过程产生怎样的一种变革，钢铁电商本质上还是钢材的买、卖和使用。很多电商忽悠经销商来做交易，实际上线下很多问题都没有解决，如仓储、运输等，这不是钢铁电商，这只是销售界面。钢铁电商的发展基础首先是要服务于企业的发展战略，如果不能取代或降低线下交易的某部分成本，那么这种电商就是一种泡沫。
中国的钢铁电商就是从大量预估生产转变为顾客导向式订单生产，打破以往从工厂到一级批发商、二级批发商、零售商，再到消费者的过程，第三方电商平台将形成新业态，部分代替了钢材贸易市场的功能。
李拥军表示，钢铁电商从本质上来讲，第一就是要降低整个流通过程中的成本，第二最终的检验是用户能不能以最低的成本买到最高性价比的商品和服务。
连续17年保持盈利的电商平台中国联合钢铁网总经理助理兼电子商务部经理张炜则认为，钢铁电商能不能生存归根结底就是要“有用”，要做平台、做服务，平台、服务做好了生存就不是问题了。
有人认为现在市场上有300家钢铁电商，中钢网董事长姚红超认为，现在全国有影响力的钢铁电商不会超过20家。
在姚红超看来，互联网是寡头经济，这个行业最终发展得好的可能就1~3家，不可能像钢厂一样存活几十万家。“未来两年，慢一点是三年，和五年前的团购一样，百团大战，最后战到最后，可能留下来的就是2~3家，最多不会超过5家。未来钢铁电商的趋势是合作，兼并重组。未来1~2年将面临钢铁电商的倒逼潮，当然这个倒逼潮难一点，因为钢铁可以支撑下去，不像原来资金链一断就没有了，现在的钢铁厂有钱，还可以支撑几年。”姚红超说道。这与张炜的观点不谋而合，他同样认为，兼并整合是中国钢铁电商的未来。
钢铁电商要想长远发展，借鉴国外成功经验也必不可少。李拥军介绍道，要用网络做电商，第一是成本领先，第二是服务差异化。电商作为新兴网络经济的一项具体应用，本质就是利用现代信息技术进行商务活动，技术只是手段，核心还是业态的创新。借鉴国外钢铁企业的经验，中国钢铁企业要想发展电商还要线下发力，这是未来中国钢铁电商能够持续发展的最根本所在，也是所有第三方、第四方平台得以生存的最关键因素。
