近期，Uptake宣布完成4000万美金C轮融资，估值20亿美金。
这家成立于2014年的物联网公司，是近年风头最盛的初创企业。2015年10月，Uptake完成B轮4500万美金融资，估值超过10亿美金，一举跃入独角兽阵营，并在同年击败Slack成为福布斯“2015年最热创业公司”。
最近两年，特别是2016年，工业大数据和工业物联网发展势头凶猛，成为资本市场追逐的热点，涌现出一大批创业公司。爱分析认为，研究Uptake的发展历程、业务模式和市场前景，有助于我们判断国内初创企业的机会。
创始人是饱受争议的连续创业者，创建了团购鼻祖Groupon
Uptake的创始人是Brad Keywell和EricLefkofsky，其中Lefkofsky更加为人所熟知，他曾是美国团购鼻祖Groupon的早期投资人兼董事长，是个充满争议的企业家。
Keywell是Lefkofsky的大学同窗，两人都毕业于密歇根大学法律专业。
大学期间，Lefkofsky就开始自己的创业冒险，在校园销售毛毯，将业务扩展到周边学校。毕业后，他联合Keywell收购一家做儿童运动服装的公司，公司主要靠借债经营，虽发展很快，但因无法偿还负债，最终以失败告终。
1999年互联网兴起，Lefkofsky敏锐地发觉到互联网蕴含的商机，先后创建了Starbelly（在线促销商品供应链管理）、InnerWorkings（印刷采购服务公司）、Echo Global Logistics（企业供应链管理）、MediaBank（给广告主和媒体提供操作系统软件）以及美国团购鼻祖Groupon。
这其中InnerWorkings、Echo Global Logistics和Groupon这三家公司成功上市，其他公司也都套现退出。有这么多辉煌履历，坊间对Lefkofsky评价却是毁誉参半，有一些声音认为他不是企业家，而是个投机分子。Starbelly成立不足1年就以2.4亿美金高价卖给了Ha-Lo，被认为是后者破产倒闭的重要原因；就在Groupon提交IPO申请前一个月，Lefkofsky和他的家人套现了3.82亿美金。
Lefkofsky创建公司情况
2014年，Lefkofsky再次创业，瞄准当前最火爆的市场工业物联网。Uptake每年上一个台阶，三年估值达到20亿美金，不禁让众人再次怀疑，Uptake会不会只是Lefkofsky新一次投机，做高估值，意图高位套现。
机械大亨Caterpillar是Uptake种子客户
尽管创始人饱受争议，但Uptake很快找到自己的种子客户——机械大亨Caterpillar。Caterpillar是全球最大的燃气发动机、柴油机和工业用燃气轮机生产厂家之一，每天有超过300万台设备运转，同时监控这些设备非常困难。
Uptake的创始人Keywell在2012年就与Caterpillar的CEO认识，等到Uptake成立后，第一个业务就是帮助Caterpillar研发一款数据分析软件，帮助其监控全部机器设备，提前预测设备使用寿命和可能出现的故障。
Uptake提供的是SaaS软件服务，从设备上采集数据信息，将这些数据进行标准化清洗与分析，最终用Dashboard形式将数据呈现出来，帮助企业客户更好地控制自己的设备，节省时间和资源。
从具体应用上来看，Uptake的产品可以大致分为两类。
一类，是辅助管理工具，如设备管理、故障检修、KPI显示板等，这类产品主要是帮助企业将各类设备上的数据采集、汇聚到一起，用一套统一工具去监控管理。
另一类，是推荐预测服务，如流程优化、故障预警、任务管理等，这类产品主要是基于历史数据对企业工作流程进行优化，预测各类设备的使用寿命，并可以根据结果反馈不断提升预测和推荐的准确度。
从结果上看，Caterpillar对Uptake应该非常满意，据称Uptake的产品每年帮助Caterpillar每辆机车节省14万美金的支出，同时还通过流程优化，将配置机车的时间缩短一个小时。
二者不仅长期保持合作，同时Caterpillar还参与到Uptake的两轮投资：2015年3月曾少量投资Uptake，在Uptake的B轮4500万融资中同样有Caterpillar的身影。
从工业扩展至农业、航空、能源、医疗等行业，营收突破1亿美金
在工业物联网领域一战成名后，Uptake开始将自己的产品推向其他行业，农业、航空、能源、零售、医疗等行业都有Uptake的客户。
因为每个行业都有自身不同属性，因此在向其他行业推广时，打法与工业物联网有所区别。工业物联网领域，Uptake是自己研发提供一套端到端的解决方案，用纯SaaS的形式服务工业客户。推广至其他行业时，Uptake建立一个PaaS平台，与其他企业合作开发上层应用，自身专注于底层数据采集、分析工作，将预测推荐业务交给其他公司开发。
早期Uptake主要依赖创始人Lefkofsky的基金Lightbank Venture提供资金支持，2015年10月，Uptake完成B轮4500万美金融资，估值达11亿美金，领投方为GreatPoint Ventures，市场开始认可Uptake的潜力与价值。
外部资本的进入，让Uptake进入发展快车道。2016年，Uptake人员规模从309人扩展至700人，挖来不少高管，包括美国最大核电公司Exelon的CIO Sonny Garg、思科的副总裁Joseph Bradley等。
根据创始人Keywell对外公布的信息，2016年Uptake营收超过1亿美金，下一轮融资将引入更多外部资金。
近万亿物联网市场，GE等老牌厂商是最大竞争对手
根据IDC数据，美国物联网市场规模将从2016年的2320亿美金，增加至2019年的3570亿美金，年化复合增长率16.1%，这个市场规模包括硬件、软件、服务等。其中制造业和运输业是2016年规模最大的两个行业，市场规模分别为355亿美金和249亿美金。
在工业物联网领域，最大玩家是老牌工业厂商通用电器（GE）,GE用几年时间开发了工业物联网软件平台Predix，并在2016年3月将其开源以最大化发挥Predix的潜力。GE围绕物联网完成了很多垂直行业的收购与整合，以1亿澳元收购墨尔本建筑自动化公司Daintree Networks，以5亿美金收购机械分析公司Meridium等。
这类老牌厂商在物联网布局上存在天然优势，本身对业务理解深刻，数据积累上同样不存在任何问题，技术上的劣势可以通过一系列整合并购来弥补。
像Uptake这样的初创企业，要不是发展之初，抱上了Caterpillar这条大腿，发展速度必会放缓很多。Uptake快速将自身覆盖行业扩展，存在着避开GE这些巨头的锋芒，找到自身差异化优势的心理。
国内工业物联网尚处萌芽阶段，打通数据通道是第一步
就目前来看，国内工业物联网尚处于早期发展阶段，基础设施尚未建成，不论是网络、硬件设备都尚未成熟，数据采集这一步尚未全部完成，数据分析只能基于一部分数据进行。
国内工业物联网领域的初创公司主要有两类，一类是提供物联网平台的企业，如机智云、Yeelink、Ablecloud、司南物联等，另一类是直接提供工业物联网服务的企业，如昆仑数据、智擎信息、树根互联等。
从需求来看，早年中国工业企业因人口、原材料等相对廉价，并不太重视成本控制，生产过程中存在着极大浪费。近年随着人口红利的消失、国家基础设施投入增速放缓，中国企业对降低成本、提升效率的需求变得异常旺盛。
从供给来看，中国工业企业自身IT能力非常薄弱，自身不具备开发物联网软件的能力，需要依赖外部IT公司，而原本服务这类工业客户的IT厂商多数只擅长基础软件的定制化开发，同样不具备数据分析能力。
需求旺盛，供给又跟不上，这就给创业公司发展的机会。不过，创业公司直接对标Uptake，这种C2C（Copy toChina）的做法是无法落地的。正如前文所言，基础设施不完善的情况下，第一步就是帮助企业打通多个环节的数据通道，采用统一大数据平台去管理企业客户的数据。只有完成这些繁重的工作，才能开启工业物联网的大门。
尽管Uptake只用短短两年就跨过独角兽的门槛，但是中国物联网初创企业很难媲美这样的发展速度，唯有扎扎实实打好基础。风口虽至，贸然起飞会摔得很惨。
