建设工业互联网，实现智能制造，被认为是第四次工业革命的核心。美国GE和德国西门子作为发达国家智能制造的代表，已经开始探索开放共享的工业互联网平台，分别推出了Predix、MindSphere平台，构建互联网生态体系。工业互联网领域平台化的趋势日渐明显。在中国，建设广泛兼容、安全可靠的工业互联网平台越来越受到产业界的关注。
2月21日，在2017工业互联网峰会上，海尔正式发布COSMO平台并对外提供社会化服务。这是中国首个，也是最大的自主研发、自主创新的工业互联网平台。
2017年全国两会期间，《中国经济周刊》就此采访了全国人大代表、海尔集团总裁周云杰。“在智能制造方面，德国‘工业4.0’以西门子为代表；美国‘工业互联网’以GE为代表。我们正在探索，希望以海尔COSMO平台为核心的智能制造模式能够成为世界的‘第三极’。”周云杰说。
早在2011年，海尔就在生产“智”造上进行探索，谋划建设数字化互联工厂。截至目前，海尔已建成八大互联工厂。消费者只需要点点鼠标就能定制属于自己的电器。这样的定制是建立在整合上游供应链、让零部件实现模块化的基础上。COSMO平台就是一个解决用户和工厂可交互、参与定制的全流程的平台，也就是用户可以向工厂直接发出请求，生产自己想要的产品。
周云杰介绍说，海尔的定制分为三个层次：第一个层次是模块化定制。消费者在已有的模块中做组合选择，形成个性化。这种定制，把产品送到消费者手中大约需要一周时间。
第二个层次是消费者提出很多个性化的需求，海尔将无数用户的个性化需求进行整合，在后台应用消费者看不见的模块来支持定制，大约需要10天至两个月的时间。
第三个层次则是完全个性化，比如要一个球形的冰箱，再比如把婚纱照做进冰箱门里。这样的定制相对来讲成本比较高。
海尔表示，COSMO平台和美国、德国的模式不能划等号。它跟用户联系更紧密，用户可全流程参与大规模定制，不仅效率更高，精度也更高。
“工业互联网发展的过程中有两个难点，一是智能化绝不仅仅是设备的智能化，更主要的是用互联网的思维，和用户连在一起。二是能不能把消费者变成‘产消者’，既是生产者也是消费者，要融入企业里，才能更好地推进中国的智能制造。”周云杰表示，在这方面，海尔的优势不仅在于“黑灯工厂”（编者注：因为完全自动化、几乎没有工人，可以关闭电灯的工厂），以及自动化、智能制造的探索上，更主要的是强化了在每一个生产线上的产品都有用户。“这个理念使得我们大大领先于很多同行。在技术定制方面，大部分的定制开拓了一套自己的模式和逻辑。”周云杰说。
在互联工厂实现了大规模定制转型以后，海尔希望将自己的经验与模式复制到中国其他的企业，用最集中的资源、最少的成本让各类企业实现转型。
海尔COSMO平台的落地，可以将有转型升级需求的企业，与可提供智能制造解决方案的资源连接在一起，让海尔变成很多企业的创业平台。
周云杰介绍说，截至2016年底，海尔平台上已经有15家创新创业基地，整合全社会3600家创业创新孵化资源、1333家合作风险投资机构、120亿元创投基金，与开放的创业服务组织合作共建了108家孵化器空间。小微创业项目估值高的已经到了25亿元。
“我们和小微创业项目之间，一方面有投资关系，同时，我们又给他提供了一个生态，把海尔的制造资源都开放出来，他可以在平台上更好地创业，减少成本。”周云杰举了个例子，一位毕业不久的大学生研发了一款产品——激光测距仪，有了这个测距仪，设计师量房子就不用拿米尺去量了，这个仪器可以记录数据并上传到云端，自动形成一个三维空间。然而这位大学生并不熟悉材料供应商，来到海尔平台之后，成本下降了35%。
GE与西门子纷纷开放了自己的工业互联网平台，吸引全世界的制造业企业在他们的平台上进行生产、制造。有专家提出，如果中国企业都用了德国、美国的平台，则不啻将中国的“工业躯体”连接到别人的“工业大脑”，核心数据、技术、知识都沉淀在别人的平台上。
海尔也加入了GE倡导的全球互联网联盟IIC，那么，海尔加入这个联盟的目的和意义是什么？
周云杰表示，工业互联网一定会成为制造业国际竞争战略的制高点。海尔加入了很多的联盟。海尔的平台不是一个封闭的体系，是开放的平台。“客观来讲，海尔想通过COSMO平台打造世界工业互联网‘第三极’，‘第三极’并不意味着和其他的两极是排斥的，相反，应是互联互通的。所以，我们加入GE的联盟，将来GE可能也会加入我们。我相信这三大平台未来也是互联互通的。” 周云杰对自己的平台很有信心，“通过我们的探索，COSMO平台会很有生命力。”
据悉，周云杰将在2017年全国两会期间，联合其他工业企业的代表共同提交建议，希望从政策和法律的顶层设计切入，全方位地支持工业互联网平台的建设。特别是支持有实力的大型企业开展互联网平台的实践，推动制造业和互联网深度融合来促进制造业企业做大做强。具体有四个方向：一是明确工业互联网的建设作为深化制造业与互联网融合的方向；二是建设符合国情、适合我国制造业的转型平台，加强平台的领导与政策支持；三是加强国际交流与合作；四是建立国家工业互联网平台的创新中心，培育和推广工业互联网。
“工业互联网平台一定会成为第四次工业革命的核心。”周云杰
