伴随着数字经济时代的来临，全球化进程加快，传统的贸易方式正在逐渐发生转变。跨境电子商务平台将扮演越来越重要的角色，推动全球中小企业成为新时代中国对外贸易主体。
基于互联网技术的发展，结合中国对外贸易的巨大规模及结构特征，中国在跨境电子商务领域的创新应用，已经走在世界前列，积累了大量经验和数据，而作为我国跨境电商B2B的“领头羊”——阿里巴巴中小企业国际贸易事业部联合阿里研究院，特别编辑并发布 《2018中小企业跨境B2B发展报告》（以下简称本报告）。
《报告》分新时代、新外贸和新趋势三个篇章，阐述跨境电子商务平台下中小企业跨境贸易方式的变化，以及所面临的机遇和挑战。
新时代篇章中描述了数字经济时代下跨境电子商务是主流的贸易方式，中小企业成为新时代的外贸主体，他们将借助于电子商务平台，成为国际贸易的活跃参与者，并不断提升在全球贸易市场和价值链利益分配中的份额。
同时，新兴市场和欠发达地区带来的贸易增长已经大于北美贸易、发达国家之间的贸易，全球贸易的重心向新市场转移。2016年3月，阿里巴巴集团董事局主席马云提出了世界电子贸易平台（eWTP）倡议，呼吁顺应数字经济发展潮流，帮助中小企业发展，降低贸易投资壁垒，孵化贸易新规则。
新外贸是数字经济时代下的产物。本报告将新外贸定义为一种依托于新技术革新下的电子商务平台、利用大数据和贸易综合服务，形成跨境贸易中的信息互通、服务共享、信用透明，搭建“全球买全球卖”贸易大生态的全新外贸模式。
