据TechCrunch报道，投资者可能已经在消费食品外卖领域押注，但有个问题至今还未找到解决方案，即价值超过2500亿美元的B2B（企业-企业）食品外卖问题，而这个领域正吸引风险投资者更多下注。
自去年夏天亚马逊收购全食超市(Whole Foods)以来，Sysco和US Foods两大食品分销商的股价已上涨了20%以上。但是，在应对亚马逊的威胁时，这些公司并没有对自己的商业模式做出任何实质性改变。数字化转型和创新平台Applico负责人、美国私厨特色菜预订平台Munchery联合创始人兼首席执行官特里·陈(Tri Tran)对食品服务行业十分了解，他认为在成熟的外卖行业中需要有个B2B市场，它拥有投资者最喜欢的特征：碎片化、“最后一英里”物流以及缺乏定价透明度。
B2B食品行业问题
消费者都向往过着舒适的生活。像亚马逊和Instacart这样的服务正在推动食品企业去关注各个消费领域，从而为最终用户带来巨大好处。相比之下，为企业提供食品和配料还远远不够。食品服务领域的分销企业并没有得到消费者或投资者的关注，它还没有被纳入消费食品外卖行列。而在服务客户方面，这个行业也远远落在后面。要得到原料来烹调我们都喜欢的食物，食品准备机构常常面临许多困难。
这些食品准备机构都有谁？它们包括当地的餐馆、酒店、学校和商务餐厅、餐饮公司，以及许多其他供应食品杂货市场、食品卡车等机构。这个市场是巨大的。全国餐饮协会(NRA)的研究发现，不算其他设施，仅美国餐厅每年的销售额就高达8000亿美元。具体到美国的食品配送服务，其2016年的年销售额估计达2800亿美元。
当前现状
要想获得必要的原料，每个食品准备机构都依赖于与分销商建立的紧密关系。有些全国性的参与者（包括Sysco和US Foods）主要供应“干货”。置于鲜肉、海鲜、农产品以及其他手工制品，这些设施依赖大量本地批发商。在旧金山湾区的部分批发商和分销商包括ABS Seafood、Golden Gate Meat Company、Green Leaf、Hodo Soy以及VegiWorks。
请记住，绝大多数的食品准备企业不像普通民众那样，从本地超市或农贸市场购买原料。因为食品的利润太少，而这样做的成本太高，且效率也很低。例如，必须付钱让员工前往“杂货店购物”。有些小型经营者确实会从Costco或Restaurant Depot等批发连锁店购买原料。但是一般来说，向分销商订货是更有效率的方式，它们可将货物直接送到你的食品准备设施中。
但这就是问题所在。这些分销商都是完全分散的，新鲜成分的质量在分销商之间转运时会发生变化，价格通常每周都会波动。更糟糕的是这些分销商交付的时效性，有的甚至缺少及时交付的概念。这些分销商都有自己的送货员和冷藏卡车。他们可以通过特定配送车队，在每天早上6点前完成有限的交付。
作为一家食品企业的经营者，你可能会以合适的价格订购高质量的原料，但如果送货时间不及时，你就会遇到麻烦。你不可能无法及时准备食物，所有工作人员都只能坐等食材的到来。因此，尽管你会不断地从这些分销商那里得到有关促销和价格优惠的线下广告，但是却没有办法保证及时交货。每个人都做出口头承诺，都是基于你认识的人。事情可能会持续一到两个星期，直到你忍无可忍，必须开始寻找下一个经销商的过程。你会故意在不同的经销商之间轮换，只是为了让他们“保持警觉”。
B2B食品配送平台的崛起
目前，B2B食品配送领域缺少一个平台，它需要托管来自这些分销商的产品目录，随时对可用性、定价和库存内容进行更新。在平台上，食品企业可以浏览产品和下单。配送最初可以由经销商完成，但最终操作可能需要通过平台来承担，以保持一致的服务质量。可靠的配送可能最终成为这个平台的最大优势。
我们知道有些初创企业，他们曾尝试成为主流的餐饮服务分销平台。但要达到临界质量，他们需要有意义的资源，而这些初创公司往往在达到这一目标之前就会熄火。这并不一定是他们的错。这个行业的利润率很低，采用新技术的速度很慢，而且有很多现有参与者。但是，设计和推出这样的平台无疑机会是巨大的，有明确的投资回报率（ROI）作为奖励。并且一旦它达到临界质量，就会有“内置的护城河”保护。
食品准备机构渴望有更好的解决方案。正如任何食品企业家所知道的那样，饥饿的顾客才是最好的顾客。（小小）
