改革开放是中国零售业实现跨越式发展的“基因”，也是中华民族实现命运伟大转变的“密码”。
1978年，是一个值得国人怀念的一年。在40年前的1978年12月18日，党的十一届三中全会在北京召开，被认为是拉开了改革开放的序幕。
回顾与总结改革开放40年的历程，总结改革开放40年的发展经验和成果，集中到零售行业这一点上，就是引进、学习、模仿、坚持、创新和超越，这样一条路径实际上是与国家的产业政策十分契合，体现出“独立自主、自力更生”的精神，堪称是改革开放的一个缩影。
1、1978-1992年：“国合改革”。
这一时期零售业的主要驱动因素是改革带来的体制和机制的巨大变革形成了强大的推动力，促进了零售业态和零售结构的变革。
2、1992-2001年：“连锁经营”。
我国开始进行外资零售业的开放试点，部分外资零售业开始进入，连锁化经营得到快速发展。这一时期，我国居民消费进入以家庭耐用消费品为主的改善型消费阶段。
3、2002-2012年：“引狼入室”。
我国加入WTO，大量外资零售跨国集团进入，带来国外先进零售经营方式和管理技术。另外，这一时期互联网零售和电子商务快速发展起来，并伴随着商业模式、物流模式、支付方式的创新。推动这一时期零售变革的驱动因素是消费进入到显著升级的阶段，“住和行”以及新型消费快速增长，消费结构的显著提升推动了零售业的较快发展。
4、2013年至今：“双线融合”。
我国零售业态不断发展，进入到品质消费阶段。一方面实体零售结构调整，进行数字化改造和线上线下融合；另一方面线上销售快速增长，占社会消费品零售总额的比重不断上升。
改革开放40年来，我国经济规模快速提升，人民生活水平显著改善，服务业近年保持较快发展势头，第三产业占经济比重达到51.6％，较1978年提高27个百分点。社会消费品零售总额达到36.6万亿元，是1978年的235倍，最终消费对经济增长的贡献率达到58.8％。
回顾零售业的发展，究竟是什么力量推动着我国零售业的发展和创新？它背后的驱动因素又是什么？
一是改革和开放的巨大推动。市场经济体制的确立和体制机制的变革，以及发展环境的变化推动了零售业的发展和创新。当时有人认为是“狼来了”，但实践证明，扩大开放促进了我国零售业的快速发展、业态创新和变化。
二是经济快速增长、生产力快速提升对零售变革的促进。没有经济的发展和物质的极大丰富，没有买方市场的形成，我国零售业的发展和创新是不可能实现的。
三是消费的不断升级和消费结构的巨大变化是催生零售业发展的强大动力，推动着零售业的发展和创新。消费的增长和居民生活水平的提升是零售业发展的源泉，借由消费的不断发展，零售业才能不断发展和进步。
四是科技进步推动了零售业的创新和发展。
第一，消费驱动力不断增强。
未来最大的驱动因素是消费。消费需求更加多元化，品质消费继续升级，我国将进入人均GDP达到10000美元的阶段，消费结构仍将不断升级。消费者要求快捷、便利和高性价比以及品牌化、高品质，未来品质消费会大大提升。消费场景不断提升，除了便利、方便、快捷以外，还需要有仪式感，有文化的内涵。
第二，受到技术进步的驱动。
移动互联网、电子商务、智能化是零售业创新的强大驱动力。线上线下融合、多业态融合、无界融合、跨界融合，商业模式的创新也是推动零售业发展的主要因素。创新和探索新业态或新零售物种要靠现代科技力量来支撑。
第三，制度和环境是零售业发展的重要影响因素。
零售业的发展离不开制度的创新和机制体制的完善。深化改革、扩大开放，最重要的是优化零售业的营商环境。同时，需要建立鼓励和支持创新、促进技术进步的政策体系。
此外，降低企业显性和隐性成本也十分迫切，未来我国对企业还有较大的降税空间。驱动零售业新时代发展需要加强公共基础设施建设，完善公共服务，为零售业发展创造条件，营造公平的环境。
