美国的通用电气公司（General Electric Company，以下简称 GE）想要称霸整个工业互联网。但却失败了。为什么呢？
多年来，GE 一直在谈论数字化的野心。
但与这个宏伟目标相对的是，负面新闻的阴云依然笼罩着他们。在过去几个月内，GE 的收入不尽人意，日子也不太好过。新的 CEO John Flannery 已给这个百年历史的工业巨人树立了一些新的目标。这是不是等于说，GE 的业务部门 GE Digital 的所做的数字化转变的努力都失败了呢？
答案很不幸：的确是失败了。
多年来我一直在跟踪 GE 的数字化转变过程，与 GE 的前员工们有过多次谈话。下面是我关于为何 GE Digital 没能改变 GE 的分析。但首先我们来看看背景。
GE 的数字化转变过程已经进行了很多年，从 2013 年 GE 打算采用工业互联网平台 Predix 的时候就开始了。
一年之后，GE 发布了一篇新闻稿说，它的生产力解决方案产生了十亿多美元的收益，而且还强调了 Predix。
2015 年，GE 公布了新的业务部门 GE Digital 的成立，前 GE Software 的副总裁 Bill Ruh 担任它的 CEO。
最后在 2016 年，报道称 GE Digital 在加州 San Ramon 办公室拥有 1500 多名员工。
从公开的消息来看，GE Digital 的情况貌似很不错。
但在内部就没这么光鲜了。好几个幕后因素都表明，GE 在数字化转变方面的公众形象与内部的真实情况并不相符。
尽管目标很宏大，但 GE Software 实际上只是个内部的软件作坊。GE 有一系列业务部门，如 GE Aviation（喷气式引擎）、GE Transportation（铁路）、GE Power（风力发电）等等。这些业务部门都有 IT 开发的需求。因此他们使用 GE Software 的资源来实现“创新”。所谓的创新就是给各个业务部门提供的技术和 IT 支持，而这些都是由各个业务部门的 CEO 和高管决定的。这并不像是数字化转变，更像是数字化启动。GE Software 的许多收入都来自 GE 的其他业务部门，而不是外部的客户。
GE Digital 作为独立的业务部门成立，其目的是让 GE Software 更自主。目标是让 GE Digital 不再作为内部的开发作坊存在，以便在 Predix 这样的知识资产上投入更多精力。
但同时，GE Digital 却背上了营业收入和损失的目标，需要每季度汇报业务状况。GE Digital 的收入跟他们为 GE 的内部业务部门进行的工作和与外部软件公司之间的一次性合作紧密相关。因此当 Predix 与新的合作伙伴集成时，工作重点就往往是产生短期收入，而不是为 GE 的最终用户产生长期价值。GE 考虑过将 Predix 发展成真正的第三方开发者开发平台。但实际上，几乎所有围绕 Predix 开发的软件都是为 GE 自己的业务或付费的合作伙伴开发的。
GE Digital 开始向外部工业公司销售他们的服务，致力帮助他们完成他们自己的数字化转换过程。GE Digital 也成了一个咨询公司。根据报告，这些努力的成果有好有坏。
不幸的是，现在的环境对于真正的数字化转变并不友好，尤其是对于像 GE 这样的大公司。当然，GE 在 GE Software 和 GE Digital 之外也做了许多重大改进。但这些并不是价值几十亿的创新，也不是决定性的努力，只是让 GE 能在业界稍稍多一些竞争力和创新力的持续改进罢了。
真正的数字化转变需要在 21 世纪的环境下重新思考业务模型，而不是简单地向现有模型中增加技术。许多公司都选择了后者，因为前者实在太困难了。
即便困难如此，由内部发起的真正的数字化转变也鲜有成功。为什么？因为改变的过程需要大动干戈，从而经常被现有组织扼杀在摇篮中。
GE Digital 要想成功，就必须从 GE 中分离出来。将 GE Digital 分离成独立的业务部门的方向是正确的，但它也继承了 GE Software 的角色和责任。数字化转变的目标不需要上千人。这个过程需要小型的团队，而且需要的时间和金钱都很少。更糟糕的是，GE Digital 还需要每季度汇报营业收入和损失，导致它的业务目标集中在短期收入上，而不是长期的战略目标上。这一切都与数字化转变背道而驰。
大公司很难保证一切都是对的，因为这一切都背离了他们的已有架构。另一个数字化转变失败的例子就是沃尔玛的 walmart.com 网上商店。
最后，数字化转变需要从小处开始。太多情况下，人们试图一次改变所有业务部门。想要煮干整个海洋，特别是在如此巨大的组织中，那结果只有失败。
而 GE Digital 试图一次性转变 GE 的所有业务部门。那它究竟能不能改变任何一个部门呢？根本不可能。
数字化转变只能先对一个业务部门进行，坚定地执行，获得关注，然后再将成果扩展到其他部门。
对于用户获取而言，从小处开始也非常重要。新的方案不应该跟大型的、良好的业务伙伴合作，而是应该找到适合小企业并能够成长的价值。你的合作伙伴和客户应当信赖你提出的新价值，而不仅仅是被你的品牌吸引。
GE 的员工的努力工作是出了名的。但很不幸，除了管理团队的一些成员之外，许多人并没有影响 GE Digital 的环境从而引导数字化转变成功的能力。
那接下来该怎么办？虽然 GE 的新 CEO 可能会缩小数字化的野心，但 GE 没有任何成功的可能性。相反，GE 应该像沃尔玛那样，用正确的结构规划其数字业务。
平台业务能在两个领域获得大量关注：健康保健，智能工程。GE 已经通过硬件和软件在工业界控制了大量的数据。将这些数据开放给第三方应用开发者，能够给最终客户创造许多价值。
这些方案要想要成功，GE Digital 必须从当前的结构中分离出来。如果依然被每季度的收入损失压力所禁锢，那就依然无法进行任何长期投资和战略决策，这些机会也会白白流失。
