阿里巴巴集团董事局主席马云在近年来不止一次强调，互联网经济正从IT时代转向DT时代，DT的核心即数据。
“阿里B2B外贸业务沉淀了全球中小企业买卖的数据，在互联网时代，这些数据成为了一种新的力量，为中国的出口企业参与国际竞争构造了新型的服务和竞争优势。”1月13日，阿里巴巴集团资深副总裁、B2B事业群总裁吴敏芝在全球B2B生态峰会上表示。
外贸是阿里巴巴B2B业务的主力业务之一。吴敏芝如是解释阿里外贸业务的最终目的：“我们一直在帮助中国的出口企业怎么样去提升他们在国际市场的竞争力，从而帮助整个中国把出口的份额继续提升。”
通过外贸业务，阿里获得海量全球中小企业买卖数据，包括海外买家购物频次、数额、偏好、地区特点等。
“其实阿里外贸平台上的一个买家，在它的国家就是一个中小企业，而任何一个国家服务中小企业的成本都是非常巨大的。但我们发现，通过交易获得的数据，阿里平台开始具备去服务其他国家中小企业的这种能力。”吴敏芝表示，因为这些其他国家中小企业的数据在阿里平台沉淀，阿里就可以和它所在的这个国家的金融机构，他所在的这个国家各种各类的服务机构，进行合作，来服务这些阿里中国供应商的买家，也就是其他国家的中小企业。
吴敏芝认为，长期看，“用数据为中小企业赋能”这条路会越走越宽。
她表示，中国整个外贸来讲，我们原有的竞争优势就是劳动力成本，当原材料成本的价格优势在逐渐丧失的时候，必须让中国的企业长出一种新的竞争优势，“当如果我们没有新的竞争优势起来的时候，那么我们整个中国出口的海外的购买群体，他们很可能会把购买力去转向其他的市场，比如印度，比如越南，比如巴西等等这些市场。”
而此时，阿里巴巴掌握的数据就成为了中国出口企业的新竞争优势。
阿里巴巴B2B事业群外贸综合服务部总经理魏强在13日的发言中，也对数据的意义作出阐述。他认为，阿里巴巴努力造就的不是一个简单的平台，而是一个基于数据的一个崭新的国际贸易的交易准则，“因此，我们的梦想可能是所有中国外贸人的梦想，不仅将自己的外贸升级转型，脱离以低价制造为核心的外贸竞争力上升更高的以交易以数据服务驱动的外贸，同时我们还有一个梦想，希望在不久的未来，国际贸易将会采用以中国人来推动新的交易规则。”
