广义的跨境电商不仅包含跨境电商交易中的跨境零售，还包括跨境电商B2B部分，不仅包括跨境电商B2B中通过跨境交易平台实现线上成交的部分，还包括跨境电商B2B中通过互联网渠道线上进行交易撮合线下实现成交的部分。
在当前复杂严峻的外贸形势下，传统的外贸模式存在过度依赖传统销售、买家需求封闭、订单周期长、利润空间低等问题，这些问题更是制约着中小企业进出口贸易的发展。
而跨境电商作为基于互联网的运营模式，正在重塑中小企业国际贸易链条。跨境电商打破了传统外贸模式下国外渠道如进口商、批发商、分销商甚至零售商的垄断，使得企业可以直接面对个体批发商、零售商，甚至是直接的消费者，有效减少了贸易中间环节和商品流转成本，节省的中间环节成本为企业获利能力的提升及消费者获得实惠提供了可能。
艾瑞咨询日前发布的《中国跨境电商行业研究报告》显示，2013年，我国跨境电商交易规模为3.1万亿元，增长率为31.3%，占进出口贸易总额的11.9%。随着国家跨境电商利好政策的先后出台、行业参与者的积极推动及行业产业链的逐渐完善，预计未来几年，跨境电商将继续保持平稳快速发展，预计2017年跨境电商在进出口贸易总额中的渗透率将达到20%左右。
2010~2017年中国进出口贸易及跨境电商交易规模从中国跨境电商的进出口结构看，2013年，中国跨境电商中出口占比达到88.2%，进口占比在11.8%。目前，我国跨境电商进口还处于起步阶段，随着国内市场对海外商品的需求高涨，预计未来几年跨境电商进口的份额占比将不断提升，但由于跨境电商进口受国家政策影响较大，所以跨境电商进口份额占比将保持相对平稳缓慢的提升。从中国跨境电商的交易模式看，目前，跨境电商B2B交易占比达到93.9%，占据绝对优势。由于B2B交易量级较大、且订单较为稳定，所以未来跨境电商交易中B2B交易仍然是主流，但随着跨境贸易主体越来越小，跨境交易订单趋向于碎片化和小额化，未来B2C交易占比也会出现一定的提升，预计2017年中国跨境电商中B2C交易占比将达到10%左右。
2010~2017年中国跨境电商交易规模B2B与B2C结构跨境电商中，不同的贸易方式存在的问题有一定的差异。按一般贸易方式进出口的大额交易，目前尚未完全实现贸易的无纸化，这在一定程度上影响了贸易的便利性及电子商务在贸易中的应用。从小额碎片化的贸易来看，除了受到未实现的贸易无纸化影响外，也存在一些行业性的难题，如产品同质化严重、品牌化未建立、物流时间长且浮动范围大、通关结汇难、跨境电商人才缺失等，这些成为制约跨境电商发展的重要因素。
