以钢铁为例，在钢铁贸易中，像找钢网和钢为网等等它们都属于“三方电商”。钢为网 CEO 张峻桢说“如果上下游分散，中间就可以存在平台模式。”除此之外，还有“二方电商”，在产业链上，一些钢厂和大的贸易商比如五矿，也自建了电商平台，直接面向客户。而有的钢铁电商自身也像京东那样，自营贸易，买入和卖出钢材，自己承担价格波动风险。
找钢网和钢为网则均是平台模式，但两相比较，后者的模式比前者更轻，类似纯第三方平台，而找钢比较起来较“重”。这是因为它在交易和供应链环节更深入地参与，比如给厂商代销钢材和自建供应链。
钢为网提供电商平台，类似阿里的天猫和淘宝两个不同板块的店铺，大型的钢贸代理商可以申请品牌店，而中小型经销商可以申请钢铁超市店铺。钢为网也为品牌店的大型钢贸代理商提供代运营服务，让他们快速互联网化。钢为网在平台上整合了供应链服务，也就是交易之外的其他环节，比如物流、仓储、加工剪切和金融。而这与找钢网同时自己提供供应链服务相比，则较“轻”。
两种模式差异，背后商业模式也会有所不同。找钢是“联营加撮合”的模式，钢为网是“代运营加撮合”的模式。找钢网利润一部分来源于直接提供仓储、物流、加工等供应链服务，以及联营的服务费，而钢为网一部分来源于代运营服务。双方都掌握一定的交易数据，提供金融服务。
“所有 B2B 平台都有的盈利模式是供应链金融。产生资产端的能力上，供应链金融市场很大。主要有两类，应收账款和存货的融资，还有基于大数据的白条和赊销，这些都是非常有利可图的生意。传统银行做不了，风险大，不了解行业风险，没有切入到交易，不掌握真实交易情况。另外是风险发生后，没有风险处置能力。企业还不上钱后抵押的钢很难变现，银行不能变现。交易平台有数据，能对风险进行定价。金融机构给供应链金融的利息很高，交易平台能给的低很多，你还能赚钱，因为风险比利息还低。有抵押物处置能力，借款方违约后你能瞬间变现，你是全中国最能卖钢的。抵押变现毛利率更高，违约也不怕。” IDG资本副总裁张海涛分析。
“一级代理商，一般是央企、国企，向钢厂提供预付资金，相当于影子银行，也是专业的销售代理商，有销售的作用。再往下是二级、三级等代理商，渠道下沉，会逐层加价，再到次终端到终端。中间的人有些用信息差挣钱，这些叫搬砖头的人，这些应该被革命。终端是用钢企业，比如冰箱、汽车等实体制造业工厂，次终端是真正服务终端的人，一级、二级是服务不到终端的。大部分次终端是起到垫资作用的，有它存在的价值，这是理想、科学的模型。”
钢为网副总裁王弢说。“钢铁电商是‘搅局者’，去打破当前无序的竞争和低效竞争的局面，希望电商是可以提升专业分工后的优势，希望传统从业者因为有了电商这个工具加入而受益。”
目前，各类钢铁电商总数超过200家，但是差距已经很大，有找钢这样D 轮融资的公司存在，也有钢为网这样B轮融资的公司和厂商自建的二方电商网站，从网上看各家网站页面都已经相差无几，但背后更考验的是各家的模式前景和运营能力，而这就不仅仅是单靠互联网能起到作用。改进传统行业，也要看线下运营能力和对传统行业的理解。
